La Vara di Messina: il gigante di legno che solleva la città verso il cielo

La festa che ferma lo Stretto

Il 15 agosto, all'alba, piazza Duomo si trasforma in un formicaio umano: uomini a torso nudo, donne con rosari al collo, bambini appollaiati sui balconi. La Vara, un fercolo alto 14 metri che raffigura la scalinata del Paradiso con la Vergine Assunta in cima, parte dalla Cattedrale normanno-araba per un giro di due chilometri fino alla Chiesa di Montevergine.marcotogni

Duemila portatori si alternano in turni massacranti, sudore che cola sotto un sole d'agosto impietoso, mentre la folla acclama con "Viva Maria!" e fiaccole illuminano la notte. È un'esplosione di energia collettiva, ereditata dal Seicento spagnolo, che unisce Messina capoluogo ai paesi dell'entroterra come i Nebrodi. Lì, sagre parallele con provola dei Nebrodi e suino nero di Longi completano il quadro festivo.siciliainfesta

Ho marciato con loro quest'anno, sentendo le spalle bruciare: "Non è fatica, è grazia", mi ha urlato un portatore di Taormina, mentre il fercolo oscillava come una nave nello Stretto.enjoysicilia​

Chiese e monumenti, custodi di storia

Il Duomo di Messina, con la sua facciata ricostruita dopo il terremoto del 1908, domina la scena: mosaici bizantini, l'orologio astronomico che suona l'Ave Maria a mezzodì, e la Madonnina del Porto che veglia dallo stretto. Accanto, la Santissima Annunziata dei Catalani stupisce con cupole arabe e navata gotica, reliquia normanna tra i vicoli.tripadvisor

A Taormina, il Duomo medievale in piazza IX Aprile guarda l'Etna, mentre a Novara di Sicilia la Chiesa Madre barocca ospita la sagra del Maiorchino, formaggio pecorino che profuma di pascoli montani. In provincia, il Tempio Votivo di Cristo Re a Messina svetta moderno, memoria dei caduti, accanto alla Fontana di Orione che zampilla storie rinascimentali.wikimedia+

Passeggiando da Barcellona Pozzo di Gotto a Tortorici, ho contato dieci chiese per ogni chilometro: Sant'Antonio Abate con le sue fiere di gennaio, San Sebastiano con la giaurrina dolce al miele. Sono pietre che respirano la fede quotidiana.cittametropolitana

Sagre e cibi, il banchetto dei sensi

Le province messinesi esplodono di sagre: a Longi il suino nero arrosto con salsicce piccanti, ad Alcara Li Fusi "U Muzzuni" con riti ellenici e provola fumante, a Tortorici l'ortica in zuppe e frittelle. La Sagra della Noce a Motta Camastra riempie piazze di noci trapanesi dolci, mentre a Santo Stefano di Camastra maioliche colorate incorniciano la festa di Sant'Antonio.oplasicilia

Busiate al pistacchio di Bronte, arancini giganti messinesi, 'nducini di fichi secchi: ogni borgo ha il suo piatto, dal Carnevale di Gioiosa Marea con la murga al Pagghiaru epifanico di Bordonaro. Ho assaggiato tutto, dal cannolo di Messina alla scaccia coi broccoli a Savoca.siciliainfesta

Un pastore di Galati Mamertino mi ha offerto pane di tumminia caldo: "Qui il cibo è preghiera, lega la terra al cielo come la Vara".cittametropolitana​

Tradizioni che legano mari e monti

Dalle Feste Medievali di Monforte San Giorgio, con rievocazioni di Ruggero il Normanno, alla processione di San Biagio a Militello Rosmarino con rami e cannizzoli, la provincia vibra di folklore. La Tavuliata di San Giuseppe a maggio riempie tavolate comunitarie, mentre a Villafranca Tirrena la Candelora illumina Serro con fuochi.wikipedia

Unesco riconosce il Varia di Palmi vicino, ma Messina ha la sua Vara unica, intreccio di arabo, greco e spagnolo. Oggi, con i Nebrodi parco naturale, sagre attirano forestieri, ma resta roba di messinesi: pescatori dello Stretto, pastori, artigiani.enjoysicilia

Cammina queste terre, assaggia, prega: ti porterai via l'anima di un popolo che non si arrende mai.tripadvisor​

1. https://www.marcotogni.it/cosa-vedere-messina/

2. https://www.tripadvisor.it/Attractions-g187889-Activities-c47-Messina_Province_of_Messina_Sicily.html

3. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Messina_in_festa.jpg

4. https://www.siciliainfesta.com/messina-12.htm

5. https://oplasicilia.it/sagre-e-feste/provincia-di-messina

6. https://www.enjoysicilia.it/it/feste-sagre-eventi-zona-messina-nebrodi/

7. https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Duomo_(Messina)

8. https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Duomo_(Taormina)

9. https://it.wikipedia.org/wiki/Duomo_di_Taormina

10. https://www.cittametropolitana.me.it/eventi/eventi-e-manifestazioni/

11. https://www.letteraemme.it/viaggio-nella-cucina-messinese-cinque-piatti-per-cinque-comuni-della-provincia/

12. https://www.siciliainfesta.com/messina.htm

13. https://sicilycamping.com/messina-cosa-mangiare/

14. https://it.wikipedia.org/wiki/Feste_e_tradizioni_popolari_della_Sicilia

15. https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Messina

16. https://www.visitsicily.info/sapore/sagre-e-feste-del-cibo-in-sicilia/

17. https://www.siciliainfesta.com/messina-26.htm

18. http://www.ancoradal1968.it/2018/11/16/messina-cosa-vedere-10-cose/

19. https://www.wikimedia.it/news/wiki-loves-sicilia-2025-la-tradizione-gastronomica-siciliana-online-a-portata-di-tutti/

20. https://www.siciliainfesta.com/comuni/messina.htm